This academic article by Alexander Beider, published in the *Hamsa Journal of Judaic and Islamic Studies*, critically examines the theory of "Judeo-Berbers" through an onomastic (name study) approach. The theory posits that Jews living in the Maghreb (North Africa) during recent centuries partially descended from Berber tribes who converted to Judaism before the Arab conquest of the 7th century. Beider's research specifically focuses on analyzing Jewish surnames and given names from Morocco and Algeria to test whether linguistic evidence supports this historical claim about Jewish-Berber ancestry.
The article's central finding challenges the prevailing Judeo-Berber theory by demonstrating that evidence for Berber origins exists for only a very limited number of Jewish names - specifically one given name and several dozen surnames from Morocco, plus a few from eastern Algeria. Crucially, Beider argues that these Berber-origin names appeared only in Jewish communities that used Berber languages as their vernacular, with no evidence of their existence during the medieval period. This temporal limitation undermines claims that these names represent ancient connections to Berber converts to Judaism. The research methodically debunks onomastic arguments previously used by proponents of the Judeo-Berber theory, showing them to be "untenable."
Written for an academic audience interested in Jewish studies, Islamic studies, and North African history, this article contributes to broader scholarly debates about Jewish origins and diaspora communities. The work is particularly significant because it addresses how ideological frameworks have influenced interpretations of limited historical evidence. By focusing solely on linguistic and onomastic data rather than ideological motivations, Beider provides a more objective assessment of Jewish-Berber connections. The article includes detailed sections analyzing the historical development of Judeo-Berber theories from the early 20th century through various scholars' contributions, making it valuable for understanding how academic theories evolve and sometimes persist despite insufficient evidence.
The paper is structured as a comprehensive scholarly analysis with eight main sections, including detailed examination of specific surnames and their linguistic characteristics. As part of a special issue on "Onomastics of Muslims and Jews," it represents specialized research that combines historical methodology with linguistic analysis to address questions of ethnic and religious identity in North African Jewish communities.
Cette page présente un article académique publié dans la revue Hamsa (Journal of Judaic and Islamic Studies) qui examine de manière critique la théorie des "Judéo-Berbères" sous l'angle de l'onomastique. L'auteur Alexander Beider se penche sur une question historique controversée : les Juifs du Maghreb descendent-ils partiellement de prosélytes berbères convertis au judaïsme avant l'invasion arabe du VIIe siècle ? Cette théorie, développée au début du XXe siècle, s'appuie largement sur des arguments onomastiques pour établir des liens entre les communautés juives et berbères d'Afrique du Nord.
L'article démontre que les preuves onomastiques invoquées pour soutenir cette théorie sont largement insuffisantes et mal fondées. Selon l'analyse de Beider, seuls un prénom et quelques dizaines de noms de famille juifs du Maroc, ainsi que quelques patronymes de l'est de l'Algérie, ont effectivement une origine berbère avérée. Ces noms sont apparus dans les communautés juives qui utilisaient un idiome berbère comme langue vernaculaire, mais rien n'indique qu'ils existaient déjà au Moyen Âge. L'auteur examine méthodiquement les travaux de différents chercheurs (Hamet, Eisenbeth, Laredo, Taïeb) qui ont tenté d'établir des corpus de "noms judéo-berbères" et réfute leurs arguments un par un.
Cet article s'inscrit dans le cadre plus large des études sur l'histoire des communautés juives du Maghreb et répond à un besoin de rigueur scientifique face à des théories souvent influencées par des considérations idéologiques. L'approche de Beider est délibérément objective, se concentrant uniquement sur l'analyse linguistique et historique des noms sans entrer dans les débats idéologiques sous-jacents. La recherche s'adresse principalement aux spécialistes de l'histoire juive, des études berbères et de l'onomastique, apportant une contribution significative à la compréhension des origines et de l'évolution des communautés juives nord-africaines. L'article est structuré de manière académique avec un plan détaillé, des résumés en plusieurs langues et s'appuie sur une bibliographie scientifique solide, témoignant de sa valeur scholarly dans le domaine des études judéo-islamiques.
דף אינטרנט זה מציג מאמר אקדמי מפורט בכתב העת "המסא" (Hamsa) למחקרי יהדות ואסלאם, הדן בשאלה המורכבת של מקורם של יהודי צפון אפריקה ובפרט בתיאוריה השנויה במחלוקת על "יהודים ברברים". המחבר, אלכסנדר ביידר, בוחן באופן ביקורתי את הטענה כי יהודים שחיו במגרב במהלך המאות האחרונות נובעים חלקית מברברים שהתגיירו ליהדות. המאמר מתמקד בבדיקת הראיות האונומסטיות (שמות משפחה ושמות פרטיים) שמשמשות לתמיכה בתיאוריה זו, תוך ניתוח מדעי קפדני של המקורות הלשוניים והההיסטוריים של שמות יהודיים במרוקו ובמזרח אלג'יריה.
ממצאי המחקר מצביעים על כך שהטיעונים האונומסטיים לתמיכה בתיאוריית היהודים הברברים אינם עומדים במבחן הביקורת המדעית. ביידר מוכיח כי מקור ברברי ניתן לאמת רק עבור שם פרטי אחד וכמה עשרות שמות משפחה יהודיים ממרוקו, בנוסף לכמה שמות משפחה במזרח אלג'יריה. חשוב לציין שהשמות הללו הופיעו בקהילות יהודיות שהשתמשו בשפה ברברית כשפה העממית שלהן, ללא כל עדות לקיומם כבר בימי הביניים. המחבר טוען שכל הניסיונות לקשר שמות אלו לברברים שהתגיירו ליהדות בעבר הרחוק חסרים בסיס מדעי איתן.
המאמר, הכתוב בפורטוגזית ובאנגלית, מהווה תרומה משמעותית למחקר ההיסטורי על יהדות צפון אפריקה, ומיועד בעיקר לחוקרים ולאקדמאים העוסקים בהיסטוריה יהודית, אונומסטיקה ומחקרי מזרח תיכון. הוא כולל מבנה מפורט עם שמונה פרקים עיקריים, החל מהקדמה היסטורית דרך בחינת התפתחות התיאוריה לאורך המאה ה-20, וכלה במסקנות ברורות. המאמר מדגיש את החשיבות של גישה ביקורתית ומדעית לבדיקת תיאוריות היסטוריות, במיוחד כאשר הן נסמכות על ראיות מוגבלות ועלולות להיות מושפעות מגורמים אידיאולוגיים. בכך הוא תורם להבנה מעמיקה יותר של ההיסטוריה המורכבת של יהודי המגרב ושל הקשרים בין קהילות שונות באזור.
هذه الصفحة تحتوي على مقال أكاديمي بعنوان "يهود من أصل بربري: أسطورة أم حقيقة؟" للباحث ألكسندر بايدر، منشور في مجلة حمزة للدراسات اليهودية والإسلامية. يركز المقال على دراسة نقدية لنظرية "اليهود البربر" التي تدّعي أن اليهود الذين عاشوا في المغرب العربي خلال القرون الأخيرة ينحدرون جزئياً من البربر الذين اعتنقوا اليهودية. يستخدم الباحث منهجاً علمياً يعتمد على تحليل الأسماء والألقاب (علم الأسماء) لفحص صحة هذه النظرية، ويخلص إلى أن الحجج الأساسية لهذه النظرية غير مدعومة بالأدلة التاريخية واللغوية الكافية.
يقدم بايدر نتائج بحثية مهمة تظهر أن الأصل البربري صحيح فقط لاسم واحد وعدة عشرات من الألقاب اليهودية في المغرب، بالإضافة إلى بعض الألقاب في شرق الجزائر. هذه الأسماء ظهرت في المجتمعات اليهودية التي استخدمت اللهجات البربرية كلغة محلية، ولا يوجد دليل على وجودها في العصور الوسطى. يفند الباحث بشكل منهجي الحجج الأونوماستيكية (المتعلقة بعلم الأسماء) التي يستخدمها مؤيدو نظرية اليهود البربر لربط هذه الأسماء بالبربر الذين اعتنقوا اليهودية، معتبراً إياها حججاً واهية لا تصمد أمام التحليل العلمي الدقيق.
المقال يحمل أهمية أكاديمية كبيرة في مجال التاريخ الاجتماعي والثقافي لشمال أفريقيا، خاصة في دراسة العلاقات بين المجتمعات اليهودية والبربرية في المغرب العربي. يستهدف الباحثون والمتخصصون في التاريخ اليهودي والمغاربي والدراسات الأنثروبولوجية. يتضمن المقال هيكلاً أكاديمياً شاملاً من ثمانية أقسام رئيسية، بدءاً من مقدمة تاريخية ووصولاً إلى خلاصة نقدية، مع تحليل مفصل لتطور هذه النظرية عبر كتابات علماء مختلفين مثل هاميت (1928) وأيزنبيت (1936) ولاريدو (1978). كما يقدم المقال دراسة لغوية معمقة للأسماء ذات العناصر المورفولوجية البربرية وعلاقتها بالتاريخ الفعلي لليهود في المغرب العربي.
Esta página web presenta un artículo académico publicado en la revista Hamsa (Journal of Judaic and Islamic Studies) que examina críticamente la teoría de los "judeo-bereberes", específicamente desde una perspectiva onomástica. El autor, Alexander Beider, se propone analizar si los judíos que habitaron el Magreb durante los últimos siglos descienden parcialmente de prosélitos bereberes que se convirtieron al judaísmo, utilizando como evidencia principal el estudio de los nombres y apellidos judíos de origen bereber en la región.
La investigación revela hallazgos sorprendentemente limitados: el origen bereber es válido únicamente para un nombre de pila y varias decenas de apellidos judíos de Marruecos, además de algunos apellidos en el este de Argelia. Estos nombres aparecieron exclusivamente en comunidades judías que utilizaban un idioma bereber como lengua vernácula, sin evidencia alguna de su existencia previa durante la Edad Media. El autor desmonta sistemáticamente los argumentos onomásticos propuestos por los defensores de la teoría judeo-bereber, concluyendo que todos los intentos de vincular estos nombres con antiguos prosélitos bereberes al judaísmo resultan insostenibles desde el punto de vista científico.
El artículo forma parte del número 3 de la revista (2017), dedicado a la onomástica de musulmanes y judíos, y se estructura en ocho secciones principales que incluyen desde el origen histórico de la teoría hasta el análisis lingüístico detallado de los nombres con elementos morfológicos bereberes. La investigación aborda un tema de gran relevancia para los estudios judaicos y del Magreb, especialmente considerando la escasez de documentos históricos sobre estas comunidades. El trabajo está dirigido a académicos especializados en historia judía, estudios bereberes y onomástica, y destaca por su enfoque metodológico riguroso que separa los hechos objetivos de las interpretaciones ideológicas que han caracterizado gran parte de la literatura sobre este tema durante el siglo XX.
Citation (APA Style)
Jews of Berber Origin: Myth or Reality?. (2025, 11 22).
journals.openedition.org.
https://journals.openedition.org/hamsa/693
